Britten-Norman Islander

El Britten-Norman Islander es un avión de pistón británico, bimotor, de ala alta y tren de aterrizaje fijo, concebido para islas pequeñas y pistas con poca infraestructura. Se han construido unas 1300 unidades para más de 120 países, y el tipo sigue fabricándose. En las Orcadas, Loganair enlaza las islas con Islanders, incluido el salto de 2,7 km entre Westray y Papa Westray, considerado el vuelo regular más corto del mundo.

En alquiler funciona como taxi aéreo para tramos cortos:

Cabina del Islander: bancos y una puerta por fila

La cabina mide unos 2,90 m de largo, 1,09 m de ancho y 1,24 m de alto. Los pasajeros se sientan de dos en dos en bancos sin pasillo; a cambio, varias puertas en el costado del fuselaje dan a cada fila su propia entrada. En vuelo no es posible ponerse de pie ni cambiar de sitio.

La distribución y la versión dependen del operador:

Los motores quedan justo al lado de las ventanillas y la cabina es ruidosa, así que conviene llevar cascos. No hay aseo, ni cocina, ni auxiliar de vuelo: lleve agua y algo de comer. Las ventanillas grandes bajo el ala alta dejan ver bien el mar y la costa en una travesía entre las Baleares.

Equipaje: bolsas blandas y un límite de peso compartido

La bodega de 0,71 m³ está detrás del último banco y no es accesible en vuelo. Con nueve personas a bordo no cabe una maleta grande por pasajero, pero con menos gente el operador puede quitar un banco para los bultos voluminosos. Pasajeros, equipaje y combustible comparten un mismo límite de peso, de modo que con la cabina llena el operador puede restringir las bolsas o el combustible.

• Nueve pasajeros: una bolsa blanda cada uno
• De cuatro a seis pasajeros: maletas normales y una bolsa de golf
• Bicicletas o equipo de pesca: solo si se puede retirar un banco

Pistas cortas, poca altura y meteorología

El BN-2B habitual lleva dos motores Lycoming de pistón de seis cilindros y vuela con un solo piloto. Está certificado para pistas cortas de hierba y sin asfaltar, y por eso aterriza donde no hay un aeropuerto propiamente dicho. El alcance declarado es amplio, pero con bancos y sin aseo los tramos de más de dos horas tienen poco sentido para los pasajeros.

Cómo se alquila este avión en Europa

En Europa el Islander se dedica sobre todo a líneas regulares entre islas, al paracaidismo y a trabajos de observación aérea, y solo unos pocos operadores con AOC lo ofrecen para vuelos chárter de pasajeros, así que el posicionamiento suele ser la partida más grande del presupuesto.

• Aeropuertos concurridos: Niza y Ginebra son aeropuertos coordinados, y para un avión lento un aeródromo más pequeño en las cercanías puede organizarse antes
• Combustible: no en todas las islas se vende avgas, así que el avión puede llevar el combustible de la vuelta
• Vuelos internos: un operador de la UE puede volar Madrid - Valencia, mientras que uno de fuera de la UE, incluido uno británico, normalmente no puede hacer un tramo con pasajeros dentro de España; elegimos el operador según la ruta

Rutas del Islander desde España

Son 23 tramos solo ida, ninguno de más de tres horas ni con escala técnica: salidas desde Madrid, Barcelona, Málaga, Palma, Valencia y Bilbao, más un vuelo de Niza a Barcelona. Los precios son por el avión completo con piloto, sin tasas aeroportuarias ni impuestos por pasajero; el tiempo de vuelo parte de la distancia ortodrómica e incluye rodaje, ascenso y aproximación.

Hasta dos horas: Baleares, el Estrecho y el norte

De dos a tres horas: el límite en un banco

Hasta una hora y media, como en Palma - Menorca o Málaga - Tánger, el Islander está en su terreno y un turbohélice apenas ahorraría tiempo. Madrid - Málaga (2:10 h) y Bilbao - Ibiza (2:52 h) ya resultan largos en un banco y sin aseo. Para Canarias desde la península, las Baleares desde París o los Alpes desde Madrid hace falta un turbohélice o un jet ligero.

La calculadora da un precio orientativo para un Islander u otro avión pequeño similar en su ruta.

Precio del alquiler de un Islander

La tarifa empieza en 900 € por hora de vuelo por el avión completo, con piloto y combustible. En los tramos cortos pesan mucho el despegue, el aterrizaje y el posicionamiento: Palma - Menorca (1:01 h) y Málaga - Tánger (1:08 h) cuestan desde 4000 € cada uno, más de cuatro veces la tarifa horaria.

En las filas más largas la hora sale más barata: Madrid - San Sebastián (1:52 h) desde 4500 € y Bilbao - Ibiza (2:52 h) desde 5500 €. Repartido entre nueve pasajeros, es una de las formas más económicas de alquilar un avión entero.

Palma - Ibiza por el avión completo y repartido entre los pasajeros, sin impuestos ni tasas:

Cómo pagar menos

Empty Legs

Los Empty Legs en Islander son raros, porque pocos aviones hacen chárter de pasajeros en Europa. En otros tipos aparecen sobre todo en verano entre Baleares, la Costa del Sol, Canarias y la Riviera, y en invierno hacia los Alpes. Si uno coincide con su ruta, puede costar entre un 30 y un 60 % menos que un chárter normal, pero la fecha y la ruta son fijas y el tramo puede cancelarse si el avión se vende como chárter completo.

Aviones pequeños para comparar

Quien pide un Islander suele acabar comparándolo con estos tipos:

Qué necesitamos saber

• Ruta y fecha, con el nombre del aeródromo si se trata de una isla pequeña
• Número de pasajeros y su peso aproximado
• Bolsas, bicicletas, bolsas de golf o un perro
• Si la fecha puede moverse en caso de mal tiempo
• Si acepta otro avión pequeño cuando no haya un Islander libre

En una isla con pista corta el peso y la meteorología importan más que la velocidad, así que cuanto más sepamos de antemano, más ajustado será el presupuesto del operador con AOC. Dentro de Schengen no hay control de pasaportes, pero el operador necesita los datos del pasaporte o del DNI de cada pasajero.

Britten-Norman Islander: preguntas y respuestas

• • ¿Cuánto cuesta un vuelo en Islander?

  • Desde 900 € por hora de vuelo. Palma - Ibiza cuesta desde 4000 €, Madrid - Valencia desde 4500 € y Bilbao - Ibiza desde 5500 € por el avión completo, solo ida, sin tasas aeroportuarias, impuestos ni un posible posicionamiento.

• • ¿Qué se añade al precio de la tabla?

  • Las tasas de aeropuerto y handling, los impuestos por pasajero, el posicionamiento cuando el avión tiene la base lejos y el hotel del piloto si espera de un día para otro. Desde España no hay impuesto por pasajero; en Niza - Barcelona el impuesto francés para aviones de pistón se indica en el presupuesto, que detalla cada partida.

• • ¿Por qué un vuelo de una hora cuesta casi lo mismo que uno más largo?

  • El posicionamiento, el despegue, el aterrizaje y el mínimo de facturación son iguales en cada tramo, así que Palma - Menorca cuesta desde 4000 € con una tarifa de 900 € por hora.

• • ¿Cómo puedo volar más barato en un Islander?

  • Llene la cabina, haga la ida y la vuelta en el mismo día y elija una salida cerca de la base del operador. Las fechas flexibles también ayudan.

• • ¿Hay Empty Legs en el Islander?

  • Pocas veces, porque son pocos los aviones que hacen chárter de pasajeros. Si alguno encaja, puede costar entre un 30 y un 60 % menos; envíe su ruta y sus fechas a empty-legs@sandra.aero.

• • ¿Cuántas personas pueden viajar?

  • Un piloto y hasta nueve pasajeros en bancos. Con nueve adultos solo caben bolsas blandas, así que lo realista son de cuatro a seis personas con equipaje.

• • ¿Tiene aseo el Islander?

  • No. Por eso recomendamos el tipo para tramos de menos de dos horas; en los más largos el piloto prevé un aterrizaje por el camino.

• • ¿Podemos llevar un perro o bicicletas?

  • Normalmente un perro en transportín en la cabina, con el consentimiento del operador. Las bicicletas caben si se puede retirar un banco, así que indíquenos con antelación cuántas son y su tamaño.

• • ¿Puede aterrizar en una pista de hierba?

  • Sí, está certificado para pistas cortas de hierba y sin asfaltar. El operador debe aprobar la pista, y puede ser necesario llevar el combustible de la vuelta.