Cessna 208 Grand Caravan

El Cessna 208B Grand Caravan es la versión alargada del Caravan, un turbohélice monomotor de ala alta, tren de aterrizaje fijo y motor Pratt & Whitney Canada PT6A. Se diseñó para trabajar y no para viajes de negocios: aerolíneas regionales y empresas de carga lo usan para llevar personas y mercancía, y los centros de paracaidismo para subir a los saltadores. Sin presurización, sin aseo y con más o menos la mitad de la velocidad de un jet, los tramos de más de dos horas se hacen largos.

Los clientes lo eligen cuando las plazas y el equipaje importan más que la velocidad: normalmente hasta nueve pasajeros, 4,05 m³ de equipaje con el contenedor ventral y tramos cortos como Palma - Menorca en 0:54 h o Valencia - Ibiza en 1:02 h.

Cabina del Grand Caravan: espacio antes que comodidad

Según Textron, la cabina mide 5,10 m de largo, 1,63 m de ancho y 1,37 m de alto: es más ancha que la de un King Air, pero no permite ir de pie. Los asientos van en filas, como en un avión de línea pequeño, y algunos aviones tienen un grupo en club de cuatro plazas enfrentadas, con ventanillas grandes bajo el ala alta.

Sobre los asientos:

• De fábrica hay configuraciones de 10 a 14 plazas, tripulación incluida
• Con un piloto, los vuelos de pasajeros en Europa llevan normalmente hasta nueve personas; con seis a ocho queda sitio holgado para el equipaje
• Sin aseo, sin cocina, sin auxiliar de vuelo y normalmente sin Wi-Fi

Equipaje: su punto fuerte

Las bolsas van al fondo de la cabina y en el contenedor bajo el fuselaje. Cabe una maleta por persona y además esquís, bicicletas, bolsas de golf o maletas de cámaras, y con menos pasajeros el operador puede retirar asientos para el material más grande.

Un perro o un gato viaja en cabina a su lado una vez que el operador lo ha aprobado. Dentro de la UE necesita:

• microchip
• vacuna antirrábica, la primera al menos 21 días antes del viaje
• pasaporte europeo para animales de compañía
• tratamiento contra la tenia entre 1 y 5 días antes de llegar a Finlandia, Irlanda, Malta, Noruega o el Reino Unido, que además solo admite animales por rutas autorizadas

Motor, versiones y pistas cortas

Estas cifras corresponden al Grand Caravan EX, con un peso máximo al despegue de 3995 kg. Los 208B más antiguos llevan el PT6A-114A, menos potente, y son más lentos. El techo certificado es de 7620 m, pero con pasajeros el avión, sin presurizar, vuela mucho más bajo.

Un solo motor: lo que implican las normas europeas

Las normas de la UE permiten vuelos comerciales de pasajeros de noche o entre nubes en un avión monomotor de turbina solo si el operador tiene la aprobación SET-IMC, que comprobamos en cada oferta. Sin ella, el Grand Caravan vuela de día y con buena visibilidad, algo que cuenta en las tardes de invierno. Las nubes bajas, el engelamiento y el viento fuerte también retrasan las salidas con más frecuencia que en un jet, de modo que un día de reserva es una precaución sensata.

• Solo pueden llevarle operadores con certificado de operador aéreo (AOC)
• Cualquier operador de la UE puede volar Madrid - Valencia o Palma - Menorca, mientras que uno de fuera de la UE, incluido uno británico, normalmente no puede hacer un tramo con pasajeros dentro de España; elegimos el operador según la ruta

Rutas desde y hacia España

Son 23 tramos solo ida, todos sin escala técnica, desde Palma - Menorca, de 131 km, hasta Londres Farnborough - Bilbao, de 901 km. Salen de Palma, Valencia, Barcelona, Madrid y Málaga, y llegan a España desde Niza, Ginebra, París Le Bourget, Milán Linate y Londres Farnborough. Los precios son por el avión completo con piloto y combustible, sin tasas aeroportuarias ni impuestos por pasajero; los 208B más antiguos pueden tardar un poco más.

Hasta dos horas: donde el tipo rinde

De dos a algo más de tres horas: sin escala, pero lento y sin aseo

• Por debajo de una hora y media, como en Palma - Ibiza o Barcelona - Palma, un turbohélice más rápido apenas ahorra unos minutos
• Niza - Barcelona (2:00 h) y Palma - Niza (2:17 h) se vuelan sin escala, pero un PC-12 ahorra cerca de media hora
• Barcelona - Málaga (2:49 h) y Londres Farnborough - Bilbao (3:14 h) se hacen largos en una cabina ruidosa y sin aseo, y con nueve a bordo y las bolsas llenas el operador comprueba la carga

La calculadora da un precio orientativo para un Grand Caravan u otro turbohélice similar en la ruta que elija.

Precio del alquiler de un Grand Caravan

La tarifa orientativa es de 2000 € por hora de vuelo por el avión completo, con piloto y combustible. Un tramo de una hora cuesta unas tres veces esa cifra: Valencia - Ibiza dura 1:02 h y sale desde 6000 €, porque el operador cobra un mínimo por vuelo y los trayectos sin pasajeros entre su base y sus aeropuertos.

En distancias mayores la parte fija pesa menos. Madrid - Málaga (1:49 h) cuesta desde 7500 €, Palma - Niza (2:17 h) desde 8500 € y Londres Farnborough - Bilbao (3:14 h) desde 10 500 €. Con nueve personas a bordo la parte de cada una es baja, ya que se paga el avión y no cada plaza.

El presupuesto es por el avión completo; repartido entre los pasajeros, Barcelona - Palma sale así:

Cómo pagar menos

También podemos presupuestar un Kodiak, un PC-12 o un turbohélice bimotor junto al Grand Caravan, porque el avión más cercano suele ser el más barato.

Empty Legs en el Grand Caravan

Pocos Grand Caravan europeos hacen chárter de pasajeros, así que los Empty Legs en este tipo son raros, casi siempre regresos cortos a la base tras viajes a las islas, por ejemplo en verano desde Mallorca o Ibiza. Un tramo así puede costar entre un 30 y un 60 % menos que un chárter normal, pero son ejemplos: la fecha y la ruta son fijas, y el operador puede cancelar el tramo si el avión se reserva para un chárter completo.

Envíe su ruta y un margen de fechas a empty-legs@sandra.aero o use la página de Empty Legs, y miraremos también otros turbohélices de este tamaño.

Grand Caravan u otro turbohélice

Qué incluir en la solicitud

Para preparar una oferta necesitamos:

• ruta, fecha y hora, y si el viaje puede moverse con mal tiempo
• número de pasajeros
• equipaje y material: esquís, bicicletas, bolsas de golf, maletas de cámaras
• el nombre del aeródromo si es pequeño o una pista de hierba
• si viaja un perro o un gato

Si el vuelo es de noche o en invierno, indíquelo y buscaremos solo entre operadores con SET-IMC. Siempre intentamos encontrar un Grand Caravan cerca de usted, aunque cada caso depende de la disponibilidad y del contrato del operador. Dentro de Schengen no hay control de pasaportes, pero el operador necesita los datos del pasaporte o del DNI de cada pasajero; los ciudadanos de la UE que vuelan al Reino Unido necesitan una ETA.

Preguntas sobre el Cessna 208 Grand Caravan

• • ¿Cuánto cuesta un Grand Caravan de Barcelona a Palma?

  • Desde 6500 € por el avión completo, solo ida, con un tiempo de vuelo de 1:07 h según la tabla. Entre nueve pasajeros salen unos 700 € por persona. Desde España no hay impuesto por pasajero; las tasas aeroportuarias se suman en el presupuesto.

• • ¿De qué se compone el precio?

  • Tiempo de vuelo, posicionamiento desde la base del operador, gastos del piloto si el regreso es otro día, tasas de aeropuerto y handling, impuestos por pasajero y deshielo en invierno.

• • ¿Por qué un tramo corto cuesta más de lo que indica la tarifa horaria?

  • Por el mínimo de facturación y el posicionamiento. Palma - Menorca dura 0:54 h y sale desde 6000 €, mientras que Barcelona - Málaga (2:49 h) cuesta desde 9500 €, de modo que por hora el tramo largo resulta más barato.

• • ¿Cómo puedo volar más barato?

  • Viaje fuera de la temporada de paracaidismo, salga cerca de la base del operador, vuelva el mismo día cuando el tiempo de servicio lo permita y deje que comparemos otros turbohélices basados cerca de usted.

• • ¿Hay Empty Legs en el Grand Caravan?

  • Pocas veces, porque pocos aviones llevan pasajeros en Europa. Cuando alguno encaja, puede costar entre un 30 y un 60 % menos, pero la fecha y la ruta son fijas y puede cancelarse.

• • ¿Cuántos pasajeros admite un Grand Caravan?

  • En el chárter de pasajeros europeo, normalmente hasta nueve. Existen configuraciones de fábrica más densas, pero son raras en vuelos para clientes privados.

• • ¿Hay aseo a bordo?

  • No. El avión rinde mejor en tramos de hasta unas dos horas, y en viajes más largos el piloto puede prever una escala.

• • ¿Qué distancia puede volar sin escala?

  • Textron indica 1689 km para el Grand Caravan EX. Con todas las plazas ocupadas y las bolsas llenas, el tramo práctico es menor; Londres Farnborough - Bilbao (901 km, 3:14 h) es el más largo de la tabla.

• • ¿Podemos llevar bicicletas y esquís?

  • Sí. Entre el contenedor y el espacio de la cabina caben 4,05 m³, y para los bultos grandes el operador puede retirar algunos asientos. Indique en la solicitud cuántos son y su tamaño.

• • ¿Puede usar un aeródromo pequeño?

  • A menudo sí. El EX necesita 658 m para superar 15 m de altura con peso máximo y puede operar en hierba y grava una vez que el operador ha aprobado la pista.